工厂车间的自动化系统可使生产保持顺畅进行，仓库得到及时补货。但是制造商目前面临的最大问题是供应链中断。

作者：Stephanie Neil

在全球健康危机中，2019 年爆发的冠状病毒 (COVID-19) 疫情预示着整个世界未来的工作方式将发生天翻地覆的变化。

无论是需要大幅增加洗手液的产量，还是需要将汽车生产厂转换为生产更多的呼吸器，制造商都面临着前所未有的巨大压力，要求他们能最充分地利用现有资源。生产车间在骨干们的监督下运转，以最大程度地避免接触到新冠病毒，工厂管理人员需要采用更好的办法来保持流程的可见性。所有这一切都表明在工厂车间实施更多自动化功能有着极大潜力。

实际上，卫生纸生产是一个高度自动化的过程，如《国家地理》纪录片“卫生纸生产追踪”中所拍摄的，该片重点介绍的是卫生纸和纸巾制造商 Sofidel。因此，即使操作员不在工厂，卫生纸和纸巾也能源源不断地生产出来，所以完全没有必要恐慌。

对于恐慌性购买卫生纸和纸巾（或目前任何产品）的情况，最大瓶颈在于供应链。最新研究表明，薄弱的供应链是导致业务因冠状病毒疾情而中断的最大元凶。

根据全球技术市场咨询公司 ABI Research 的研究，冠状病毒疫情的影响具有全球性和不可预测的特点，原先 ABI Research 预测 2020 年全球制造业收入达 15 万亿美元，但如今冠状病毒疫情给供应链造成沉重打击，今年全球制造业实际收入毫无疑问会大幅下降。

冠状病毒疫情会对制造商带来短期和长期的影响。ABI Research 首席分析师 Michael Larner 解释道：“一开始，工厂管理人员和业主致力于确保供应，但随后他们越来越重视，一直延伸到供应链的各种制约因素以及这些制约因素对供应商有多大的影响。”从长远来看，制造商需要开展广泛的尽职调查流程，因为他们需要了解风险敞口，包括供应商的下级供应商的运营情况。“为了减轻供应链风险，制造商要做到的是组件采购不应局限于一家供应商，也不应局限于一个地方的供应商，后一点在冠状病毒疾情期间的重要性尤其明显。”

因此，ABI Research 预测，冠状病毒疾情对供应链的影响将刺激制造商在企业资源规划 (ERP) 上进行投资，预计到 2024 年此方面的投资额将达到 140 亿美元。虽然许多 ERP 平台都包含库存控制和供应链管理模块，但考虑到疫情爆发，许多制造商还会求助于专业供应商。Larner 说：“供应链编排需要的软件不仅仅是记录系统，还应该能提供风险分析和运行模拟功能，支持制造商了解对供应链的打击并为此做好充分准备。”

ERP 供应商一致认为，冠状病毒疾情（以及由此带来的恐慌性购买迅速使供应链疲于应付）暴露了制造业运营中的主要薄弱环节。

“疫情从根本上改变了供应链，因此需要对业务流程进行重新评估。”智适 ERP 软件提供商 QAD 的消费品、食品与饮料市场高级经理 Steve Dombroski 表示说：“原先建立安全库存和缓冲库存的传统方法已被零库存制 (JIT) 物品所在地预测取而代之，目的是最大程度地减少库存重新部署，尽可能降低库存成本。在整个供应链的上下游库存实施 JIT 会造成延误。”这表明制造商需要解决整个供应链的适应性问题。“制造公司如今利用两条供应链；一条是实体供应链，包含所有产品，一条是数字供应链，包含所有信息。通过将这两条供应链与所有制造、分销和采购流程同步，公司将变得灵活而敏捷。”

所以，虽然大家的目光都集中在能使产品在生产线中顺利生产的自动化（如机器人技术和工业物联网 (IIoT) 传感器）上，但是如果制造商的原料供应不稳定，那么这一切都无济于事。ABI 的 Larner 总结道：“冠状病毒疾情证明了制造商需要像重视车间生产一样，重视供应商的供应能力。”
 

此文翻译转载自《AutomationWorld》，更多信息欢迎点击阅读原文