作者：Robin Riordan
对我来说，影响 2021 年制造业的最重要因素是新冠肺炎疫情产生的持久影响，以及它如何迫使大量劳动力以不同的方式远程办公。这些工人中的很多人已经适应在家办公，并实现了更好的工作生活平衡。他们将不愿意回到原来的工作方式。旅行将再次变得必要，但我认为，我们已经看到文化和成本相关的行为变化，这种变化将在大流行病结束后继续存在。从服务组织的角度来看，我认为人们不会开始进行大规模的商务旅行，频繁拜访客户或代表客户工作。服务顾问四处旅行、在家只呆几天的日子可能已经成为过去。因此，我认为旅行将受到更多限制，侧重于增值讨论和关系建设。大流行病引发的颠覆业已改变服务业的业务模式。对我来说，有趣的是，在家办公不同于重复性的工作远程执行的离岸外包，而后者已被证明是成功的举措。我们将可以远程执行高附加值任务，因为使之实现的技术已经迅速适应管理复杂的交互。
我看到的第二个大趋势是，可持续性将作为颠覆性业务问题重新成为焦点，而旅行减少与此相一致。在第一次封锁期间，我们看到许多工业城市上空一片晴朗，臭氧层空洞开始愈合。虽然工业减排是一个主要促成因素，但人们强烈地意识到减少出行也是一个关键因素。远程办公压力将继续支持环保议程。具有讽刺意味的是，由于安全原因，塑料制品和一次性、不可回收物品的用量在大流行病开始时有所增加。最明显的是，超市中的塑料袋和一次性口罩重新出现，最终成为垃圾并进入垃圾填埋场。然而，人们开始进行创新，我们已经看到与新冠肺炎疫情相关的环保产品正在开发和销售。
从技术的角度来看，由于新冠肺炎疫情产生的经济影响，公司将继续面临巨大的投资压力。人们希望在较短的时间内获得投资回报。我认为，我们将看到投资项目增加，这些项目将很快取得成效，并在一年内获得投资回报。等待三年才取得收益的日子已经过去，这将是一种重大变化。
目前，世界上存在一些重大的全球贸易挑战，我相信 2021年将发生更多变化。英国将在年底快速完成脱欧的过渡期，但新的欧洲或替代性全球贸易协议进展甚微。美国政府更迭可能预示着对华贸易战的变化。如果这种情况得到改善，将对制造业和美资企业在中国市场的财富产生重大影响。
三年前，我的公司开始谈论世界上的巨大颠覆，以及公司应该如何适应这种颠覆。在备受关注的环保运动之后，一次性塑料的用量迅速下降，这导致塑料制品和包装行业以及其他行业出现重大颠覆。现在，我们的预测看起来具有预言性，因为全球正面临大规模颠覆。公司需要实施应急和风险计划，以便在下一次颠覆发生之前做好准备。这与我所谈论的更短投资回报周期和远程办公作为另一种做事方式有关。敏捷性将成为市场、产品和投资领域的关键词。谁知道接下来会发生什么？可能是另一场大流行病，也可能是世界某个地方的一场重大政治动荡，或一场意想不到的冲突。关键是，我们已经看到一些重大的极端事件发生，我认为颠覆性事件将成为常态。企业需要加倍努力寻找提高其应对颠覆的韧性以及重塑自身的敏捷性的方法。
随着颠覆对企业造成的压力越来越大，分析技术将成为企业用来预测、响应趋势并从中受益的重要工具。软件解决方案需要能够获取数据并理解因果关系，包括场景规划。分析技术将增强业务系统，从长期市场规划到供应链颠覆场景审查，再到调整车间操作程序，以减少废品。这种对分析工具的依赖意味着服务公司将越来越需要聘用了解企业软件和行业问题的顾问，他们还可通过设计分析工具来应对上述场景。
