Desde que os consumidores começaram a comprar produtos, as maneiras como eles são embalados determinam como a maioria dos fabricantes de alimentos se diferencia da concorrência. Até hoje, muitos produtos são identificados e referidos por suas embalagens. Algumas empresas podem até ficar sem um logotipo ou rótulo para identificar o produto ou a empresa que o fabrica. A forma e a cor podem ser vistas e reconhecidas de longe. Esse tipo de marca é fundamental para o crescimento das vendas, pois há vários consumidores que dependem de um determinado tipo de embalagem de produto. Muitas compras são motivadas pela forma como um produto é embalado. A embalagem pode mudar totalmente a experiência, desde a simples compra de um produto até a vivência cultural. Os consumidores indicarão rapidamente ao fabricante se a embalagem é boa ou ruim.
Nos últimos anos, a mudança climática tem estado no topo e é o centro da preocupação global. A sustentabilidade nos negócios também se tornou uma questão e uma preocupação global. Um dos principais componentes da sustentabilidade, quando se trata de proteger o meio ambiente, são os resíduos gerados nas embalagens de alimentos, bebidas e produtos de consumo. Embalagens com menor impacto ambiental estão se tornando uma prioridade do consumidor.
Uma embalagem sustentável pode significar embalagens feitas com matérias-primas 100% recicladas, embalagens com uma pegada de carbono minimizada devido a um processo de produção ou cadeia de abastecimento simplificado, ou embalagens que sejam recicláveis ou reutilizáveis. Há também embalagens biodegradáveis; um exemplo são os recipientes para alimentos feitos de amido de milho usados para refeições para viagem. Essas são apenas algumas das inovações que estão ocorrendo. Uma coisa é certa, à medida que esse tópico continua ganhando importância e a indústria se adapta às embalagens sustentáveis, os fabricantes terão uma variedade de problemas para enfrentar e gerenciar.
À medida que as embalagens dos produtos alimentícios mudam, haverá grandes implicações para toda a cadeia de suprimentos de fabricação. Isso vai começar com algumas mudanças imediatas e mais gerais, começando com a eliminação dos produtos que não têm embalagens sustentáveis e mudando a numeração dos produtos. Isso precisa ser gerenciado com cuidado, pois pode ter sérias implicações de custo e lucro em toda a cadeia de suprimentos e em toda a empresa.
Conforme os fabricantes fazem a transição para embalagens sustentáveis, todo o negócio será afetado, começando com o desenvolvimento do produto. Conforme novos produtos alimentícios são projetados, desenvolvidos e criados, a nova embalagem, começando com os componentes e a forma, pode ditar o produto alimentício na embalagem. Isso poderia direcionar a composição de itens alimentares, ingredientes e, em última análise, alterar o sabor, o que poderia impactar o apelo de mercado dos produtos.
Esta é uma área que pode mudar completamente à medida que novas embalagens sejam desenvolvidas para atender às metas de sustentabilidade. O impacto mais significativo pode ser para os fornecedores. À medida que novos materiais para embalagem são introduzidos, fornecedores usados anteriormente podem não ser mais qualificados para fazer a nova embalagem por uma série de razões. Isso afetará todo o processo de compra, começando com o custo do produto até a construção de todo o relacionamento entre o fornecedor e o fabricante.
Conforme os produtos são reprojetados para a nova embalagem e novos produtos são introduzidos, a fabricação terá que se adaptar a certas mudanças. Pode haver necessidade de modificação das linhas de produção ou mesmo a necessidade de aquisição de novas peças de uma linha ou equipamento. A mudança na embalagem e no equipamento pode impactar o momento das trocas e configurações, o que, em última análise, pode ter um impacto na eficiência da fabricação, na produção e na entrega de pedidos dentro do prazo.
A cadeia de suprimentos é outra área que será impactada pelas mudanças no uso de embalagens sustentáveis. Os produtos que permanecerem na distribuição estarão em novas embalagens, mesmo que o visual seja o mesmo. Deve haver um novo SKU atribuído ao produto recém-embalado. Isso exigirá a eliminação do produto antigo. Vendas e marketing terão que pesquisar o impacto nas vendas. Como essa transição visa incluir a mudança de embalagem em vez de um recall de produto, seria benéfico vender todos os produtos com a embalagem antiga para minimizar as perdas de custo.
As mudanças com novos produtos afetarão a maioria dos sistemas de TI. Registros de dados mestre, listas de materiais e roteamentos de produtos podem ser afetados. Os dados existentes para os produtos antigos precisarão ser arquivados e os dados para os novos produtos deverão ser adicionados e gerenciados.
Como a embalagem é alterada para se adaptar a práticas sustentáveis, pode haver um sério impacto no mercado. Os hábitos de compra do consumidor podem mudar com base nesta nova embalagem. Os fabricantes precisam garantir que todas as áreas de negócios estejam preparadas para essa mudança, bem como os processos e os sistemas. Esta não será uma ocorrência única. Conforme a revolução sustentável continua a crescer e a tecnologia de embalagem evolui, os fabricantes terão que continuar a se adaptar às mudanças.
Esta é uma oportunidade para os fabricantes de alimentos e bebidas darem uma boa olhada em todas as áreas de seus negócios, desde os produtos que produzem e vendem até os sistemas e processos usados em suas operações. Pode ser uma oportunidade de implementar um Processo de Planejamento de Vendas e de Operações (se ainda não houver um) para otimizar a cadeia de suprimentos e gerenciar essa mudança contínua para um novo mix de SKUs para se adaptar às mudanças de embalagem. O ano passado deve ser a prova de que a mudança é a única constante na fabricação de alimentos e bebidas e que mais mudanças estão a caminho. A embalagem sustentável é apenas uma das muitas que estão por vir.
